Χαλιφης’ Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ: V8 από το 2030

Η Formula 1 ετοιμάζεται για μια νέα εποχή, με τον πρόεδρο της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, να θέτει ως στόχο την επιστροφή των κινητήρων V8 από το 2030. Παράλληλα, η συμφωνία για την επιστροφή του πρωταθλήματος στην Αφρική, μέσω της Ρουάντα, σηματοδοτεί μια σημαντική εξέλιξη για το μέλλον του σπορ.

Σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε με αφορμή την ανακοίνωση της επιστροφής της Formula 1 στην αφρικανική ήπειρο, ο Μπεν Σουλαγέμ παρουσίασε το όραμά του για την επόμενη γενιά κινητήρων. Η Formula 1 θα επιστρέψει στην Αφρική για πρώτη φορά μετά το 1993, έπειτα από συμφωνία διάρκειας δέκα ετών με τη Ρουάντα. Ο πρώτος αγώνας αναμένεται να διεξαχθεί στις αρχές της δεκαετίας του 2030, σε νέα πίστα που θα κατασκευαστεί στην περιοχή Μπουγκουσέρα.

Η ανακοίνωση αυτή έφερε στο προσκήνιο και το ζήτημα των κινητήρων, καθώς οι μονάδες ισχύος του 2026 έχουν προκαλέσει συζητήσεις και προβληματισμούς στις ομάδες και στους οδηγούς. Η αυξημένη εξάρτηση από την ηλεκτρική ενέργεια και οι απαιτήσεις διαχείρισης της μπαταρίας έχουν αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο οι οδηγοί προσεγγίζουν τους αγώνες.

Η νέα γενιά κινητήρων βασίζεται σε κατανομή της ισχύος περίπου 50-50 μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης και του ηλεκτρικού συστήματος. Αντίθετα, το 2025 η αναλογία ευνοούσε σαφώς τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, με περίπου 80% της ισχύος να προέρχεται από αυτόν και το υπόλοιπο 20% από το υβριδικό σύστημα.

Η αλλαγή των κανονισμών είχε ως στόχο να καταστήσει τη Formula 1 πιο ελκυστική για νέους κατασκευαστές, ενισχύοντας παράλληλα τη βιωσιμότητα του πρωταθλήματος. Ωστόσο, η διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας έχει προκαλέσει κριτική, καθώς οι οδηγοί καλούνται να προσαρμόζουν διαρκώς τον τρόπο οδήγησής τους ανάλογα με τα διαθέσιμα αποθέματα ενέργειας.

Ελαφρύτερα μονοθέσια και χαμηλότερο κόστος

Ο Μπεν Σουλαγέμ θεωρεί ότι η επόμενη γενιά κινητήρων πρέπει να είναι απλούστερη, ελαφρύτερη και οικονομικότερη, χωρίς να χαθεί ο τεχνολογικός χαρακτήρας της Formula 1.

«Η ομορφιά για το 2030 είναι ότι δουλεύουμε μαζί. Το λανσάρισμα του νέου V8 θα γίνει το 2030, επομένως η Ρουάντα θα έχει αυτόν τον κινητήρα στον πρώτο κιόλας αγώνα της», δήλωσε χαρακτηριστικά, παρουσία του προέδρου της Ρουάντα, Πολ Καγκάμε, και του διευθύνοντος συμβούλου της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι.

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στους βασικούς στόχους που έχουν τεθεί για τη νέα γενιά κινητήρων, δίνοντας έμφαση στο βάρος των μονοθεσίων, στο κόστος εξέλιξης και στην εμπειρία των φιλάθλων.

«Όταν σκεφτήκαμε ποιοι είναι οι στόχοι για την κατασκευή αυτού του κινητήρα, ως οδηγός, το πρώτο που χρειαζόμαστε είναι ελαφρύτερα μονοθέσια. Επομένως, θα είναι περίπου 80 κιλά ελαφρύτερα, αν και ίσως δεν θα έπρεπε να το λέω αυτό τώρα στον Τύπο», ανέφερε.

Ο πρόεδρος της FIA πρόσθεσε ότι ένας ακόμη βασικός στόχος είναι η μείωση του κόστους έρευνας και ανάπτυξης, καθώς και του κόστους κατασκευής των κινητήρων, κατά τουλάχιστον 50%.

Παράλληλα, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στον ήχο των νέων μονάδων ισχύος, υπογραμμίζοντας ότι οι φίλαθλοι αποτελούν βασική προτεραιότητα.

«Τρίτον, προτεραιότητα έχουν οι φίλαθλοι. Σημασία έχει ο ήχος, όχι ο θόρυβος», σημείωσε, εξηγώντας τη σημασία που έχει για το σπορ η επιστροφή σε μια πιο παραδοσιακή αγωνιστική εμπειρία.

Το 2030 ή το 2031;

Παρά τις δηλώσεις του Μπεν Σουλαγέμ, το ακριβές χρονοδιάγραμμα και οι τεχνικές προδιαγραφές της νέας γενιάς κινητήρων εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο σχεδιασμού. Το 2030 είναι ο στόχος που έχει τεθεί, ενώ το 2031 παραμένει πιθανή εναλλακτική.

«Μπορούμε να το υλοποιήσουμε το 2031, αν και όλα εξαρτώνται τελικά από τη FIA. Έχω τη στήριξη της FOM, της Formula 1 και των κατασκευαστών, οπότε το εγχείρημα θα ξεκινήσει εδώ. Είμαι βέβαιος ότι θα ξεκινήσει εδώ», δήλωσε.

Εφόσον το σχέδιο προχωρήσει σύμφωνα με τον αρχικό προγραμματισμό, η Ρουάντα θα μπορούσε να φιλοξενήσει τον πρώτο αγώνα της νέας εποχής των V8. Ωστόσο, αυτό θα εξαρτηθεί από την οριστικοποίηση των κανονισμών και το χρονοδιάγραμμα εφαρμογής τους.

Η Formula 1 βρίσκεται, επομένως, μπροστά σε μια σημαντική τεχνική μετάβαση. Στόχος είναι να διατηρήσει την καινοτομία και τη βιωσιμότητα, περιορίζοντας παράλληλα την πολυπλοκότητα και το κόστος, αλλά και επαναφέροντας έναν πιο χαρακτηριστικό ήχο στους αγώνες.